Nikolina Finska radila na Angry Birdsu u Finskoj, a onda pokrenula startup u Hrvatskoj

Finska je jedna od najvećih gaming sila svijeta, ali Nikolina Finska odlučila ju je napustiti i svoj gaming startup graditi iz Hrvatske. Ispričala nam je zašto te koje to lekcije iz rada na Angry Birdsu i drugim projektima primjenjuje u svoj timu.

Nakon gotovo šesnaest godina života i rada u Finskoj, zemlji koja je iznjedrila neke od najuspješnijih svjetskih gaming kompanija, Nikolina Finska vratila se u Hrvatsku kako bi zajedno sa suprugom Jormom Finskom pokrenula Sentona Games, međunarodni gaming startup sa sjedištem u Hrvatskoj.

Nikolina je karijeru gradila u srcu finske gaming industrije. Radila je u Roviju, studiju koji stoji iza globalnog fenomena Angry Birds, zatim u Next Gamesu, a kroz godine je surađivala i s brojnim međunarodnim timovima te američkim kompanijama. Danas iz Hrvatske vodi potpuno remote tim stručnjaka iz Europe i Sjedinjenih Američkih Država, razvijajući igre koje ciljaju publiku koju industrija često zanemaruje – odrasle žene.

Potencijal njihove vizije prepoznao je i AYMO Ventures, koji je investirao u Sentona Games.

U razgovoru govori zašto je, unatoč uspješnoj međunarodnoj karijeri, odlučila napustiti Finsku i vratiti se u Hrvatsku, koje je lekcije donijela iz jedne od najrazvijenijih gaming scena na svijetu te zašto smatra da domaći gaming ekosustav ima velik potencijal. Objašnjava i kako u Sentoni grade kulturu kreativnosti, zašto vjeruje u potpuno remote način rada te zbog čega budućnost mobilnih igara vidi u kvalitetnijim pričama i boljem razumijevanju publike.

Zašto je Hrvatska bolje mjesto za startup
Nakon 16 godina života i rada u Finskoj, dogodilo se ono što Nikolina naziva savršenom olujom. Finska je postajala sve restriktivnija u svojoj startup politici i stavu prema imigrantima te je istovremeno imala vrlo loše iskustvo s njihovim zdravstvenim sustavom. Uz to, 2019., godine razbolio se njezin otac pa je počela dolaziti u Hrvatsku svaki mjesec kako bi provodila više vremena s obitelji, ističe Nikolina:

U razgovorima s njima shvatila sam da se Hrvatska puno promijenila otkad sam otišla i da nije tako loše mjesto za biznis. Kad je počeo covid, to je bio konačni okidač i rekla sam suprugu kako idemo u Hrvatsku.

U Hrvatskoj nas je dočekao poslovni sustav koji je u stvari dobar i porezi su povoljni. Startup ekosustav je zanimljiv, s puno pozitive i dobrih ideja. Kad odeš na šaltere državnih službi, iako je administracija još uvijek pretjerana, većina službenika ti želi pomoći dok je u Finskoj suprotno.

Pripreme za investiciju
Osim što su Hrvatsku prepoznali kao zemlju za dobro poslovanje, ovdje su već ostvarili i investiciju AYMO Venturesa. Smatra kako je fond prepoznao njihovo iskustvo i ambiciju:

Naš tim okuplja ne samo hrvatske već i svjetske stručnjake, na nekim od komercijalno najuspješnijih igara ikada. Uz nas suosnivače koji smo radili na igri Angry Birds, naši djelatnici su radili i na June’s Journey, Choices, World of Warcraft, Batman… imamo i ljude koji su radili za Disney, Netflix, Warner Brothers.

Uz to, Aymo Ventures i mi imamo poprilično sličan način gledanja na način rada i suradnju, što je vjerujem, bitno i za nas, a i za njih.

Trenutačno su u fazi podizanja sljedeće runde investicija, ističe Nikolina:

Cilj nam je bio pripremiti igru za skaliranje na globalnim tržištima, znači napraviti stabilnu tehničku infrastrukturu, kreirati likove, priču i ključne elemente igre, te provesti testiranja na testnim tržištima i pokazati solidne KPI’s.

Lekcije iz Finske
Kao najvažnije što je naučila u Finskoj, Nikolina ističe pristup radu i razvijanje kreativnosti. U finskoj gaming industriji timovi su relativno mali i svatko ima pravo glasa, ali to ne znači da se svi uvijek slažu, ispričala je te dodala kako svi ponešto nauče prolazeći kroz kreativni konflikt.

Naglašava i važnost praksi kojima se njeguje originalnost i kreativnost. Unutar kompanija se organiziraju game jamovi i interni pitchevi, gdje se zaposlenici mogu sami organizirati oko neke nove ideje i predložiti je menadžmentu.

Treće, skoro svaki finski studio kreće s velikom ambicijom, svi žele da njihova video igra bude među najpopularnijima u svijetu. Kad pristupate projektu s takvom ambicijom, fokusirate se malo drugačije na proizvod. Naravno, to ne uspije baš svaki put, ali vas sigurno pogura dalje nego što biste došli da ste krenuli s manjom ambicijom, objašnjava Nikolina koja sve te lekcije primjenjuje i u Sentoni:

Svatko u timu ima pravo glasa i odluke se donose kolektivno. Ohrabrujemo zaposlene da imaju svoje ideje i da se kreativno izraze kroz svakodnevni rad. Također, nama ne nedostaje ni ambicije jer je naš cilj doći u Top 20 grossing free to play mobilnih igrica na svijetu.

Ono što bi Nikolina prvenstveno htjela da domaći gaming preuzme od Finaca je međusobna suradnja. Predstavnici većine gaming studija u Finskoj nalaze se zajedno barem jednom mjesečno. Izmjenjuju iskustva, informacije i dijele mrežu kontakata:

Čak je bilo i slučajeva da su neki developeri poslali svoje ljude u drugi studio da im pomognu oko zahtjevnog problema ili kratkog roka. Oni ne gledaju drugačije na gaming studio koji je u Helsinkiju, Kajaani ili Oulu, svi zajedno grade cijeli ekosustav. Druga stvar, koja je jako bitna, jest već spomenuto njegovanje kreativnosti i ohrabrivanje ljudi da razmišljaju izvan okvira.