Vjerovali ili ne, ovaj startup proizvodi cjepiva za pčele. Evo zašto je to silno važno

Dalan Animal Health radi na tome da svoja cjepiva za pčele počne prodavati komercijalnim pčelarima i vladama, a žele se proširiti i na druge beskralježnjake.

Kako cijepiti pčelu? I hoće li pčelarima biti dovoljno stalo da to zapravo i čine?

To su pitanja s kojima se Annette Kleiser bori otkad je osnovala Dalan Animal Health 2018. godine. Pet godina nakon pokretanja startupa, vlada je odobrila oralno cjepivo koje je kreirao njen tim. Cjepivo je osmišljeno kako bi ga pčelari davali svojim pčelama radilicama, a one bi ga potom prenosile svojim maticama putem matične mliječi. Sada Kleiser želi cijepiti što više pčela može i pomoći zaštititi ne samo košnice već i usjeve koje pčele oprašuju.

“Znamo da je gubitak insekata katastrofalan za svijet,” kaže Kleiser. “Ne možemo preživjeti na planetu bez insekata.”

Cjepivo njenog startupa štiti od razorne bakterijske bolesti AFB (eng. American Foulbrood). Kleiser ga vidi kao prvi korak ka očuvanju zdravlja u nekih 3 milijuna kolonija pčela u SAD-u. To nije jedina bolest koja može zahvatiti pčele. Oko 50 posto kolonija i milijun pčela godišnje nestane od raznih bolesti, uključujući parazite, trovanje pesticidima, nedostatnu prehranu i stres izazvan oprašivanjem usjeva. Te brojke za pčelare su katastrofalne: “Zamislite da stočar svake godine izgubi 30 do 50 posto svoje stoke,” kaže Matt Mulica, viši direktor projekata u centru Keystone Policy Center. “Kako se boriti protiv toga?”

Zaraza trenutno znači da se pčele moraju ubiti
Kleiser i njen tim u Dalan Animal Healthu vjeruju kako su za tu borbu važna cjepiva konkretno osmišljena za pčele. Ona bi pčelarima omogućila da nastave putovati sa svojim pčelama diljem zemlje, kako bi one mogle nastaviti oprašivati usjeve poput badema, borovnica, krastavaca i jabuka.

“Ako dođe do zaraze AFB-om, spore su toliko otporne sa se preporuča ubiti sve pčele i spaliti sve košnice,” kaže Tom Chi, osnivač tvrtke At One Ventures. On je investirao u 3,6 milijuna dolara vrijednom početnom investicijskom krugu, 2022. godine, dok je Dalan prolazio klinička testiranja svog cjepiva.

Kleiser ima doktorat iz neurofiziologije sa Sveučilišta Ludwig Maximilian iz Munchena. Otkrila je put prema cjepivima dok je radila na pomaganju sveučilištima akademski rad pretvoriti u biznis. Pri posjetu Sveučilištu Helsinki upoznala je estonskog biologa i zoologa Daliala Freitaka. On je imao neobičnu ideju: neaktivne bakterije unijeti u maticu kako bi se poboljšala ukupna otpornost košnice na bolesti. Insekti i drugi beskralješnjaci nemaju protutijela poput ljudi i drugih sisavaca, što znači da tradicionalna metoda kreiranja cjepiva na njima neće funkcionirati. “Kada sam čula za to istraživanje, upitala sam se zašto se time nitko ne bavi,” prisjeća se Kleiser.